Sembra che Knin sia destinato a godere soprattutto di un destino storico. Nella storia recente, la cattura di Knin da parte dell'esercito croato nel 1995 nell'ambito dell'operazione Oluja (tempesta), ha segnato l'inizio della riconquista del paese da parte dei croati. Questa data del 5 agosto è anche oggetto di una festa nazionale ampiamente celebrata.
Ma ridurre Knin allo status di città martire nella storia recente sarebbe un errore. Abitata fin dalla preistoria, Knin è nota soprattutto per essere stata la sede dei re croati dall'XI secolo. I re Trpimir, Muncimir, Svetislav, Drzislav, Zvonimir e Petar, tanti nomi impronunciabili da chi non lo conosceva nella lingua croata e ancora usati oggi, hanno scritto qui la storia e hanno gettato le basi dell'attuale Croazia. Ricca di vestigia di questo tempo in tutta la regione, qui è stata fondata anche la società archeologica croata.
Conquistata dai Turchi nel 1522, fu dopo questo periodo che arrivarono i primi profughi serbi. Recuperata dai Veneziani nel 1699, Knin conobbe anche una breve occupazione francese, tra il 1805 e il 1813, da cui proveniva la rete di comunicazione con l'interno del paese.
Fu dopo la seconda guerra mondiale che la struttura etnica della popolazione fu volutamente modificata e la città divenne gradualmente il centro del separatismo serbo. Oggi, questa città che ha ampiamente reso omaggio alla storia recente, cerca di piangere le sue vittime, siano esse serbe o croate. Fermarsi a Tenin sulla strada per Zara o Spalato metterà in atto le idee per coloro che pensano ancora che la Croazia sia tutta incentrata su Zagabria e sulla costa.
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